கட்டுரை 1

தொற்றுநோய்களை எதிர்கொள்ள “பயிற்றுவிக்கப்பட்ட நுண்ணுயிரிகள்”: மருத்துவத்தில் ஒரு புதிய புரட்சி

இன்றைய நவீன மருத்துவ உலகில், நாம் நோய்த்தொற்றுகளைக் குணப்படுத்த ஆன்டிபயாட்டிக் (Antibiotics) மருந்துகளைப் பெருமளவில் சார்ந்துள்ளோம். இருப்பினும், இந்த மருந்துகளின் மிதமிஞ்சிய பயன்பாட்டினால் கிருமிகள் மருந்துகளுக்குக் கட்டுப்படாத 'நுண்ணுயிர் எதிர்ப்புத் திறன்' (Antimicrobial Resistance) ஒரு பெரும் உலகளாவிய சவாலாக உருவெடுத்துள்ளது. இந்தப் பின்னணியில், மருத்துவ உலகம் தற்போது ஒரு புதிய அணுகுமுறையை நோக்கித் திரும்பியுள்ளது. அதுதான் "பயிற்றுவிக்கப்பட்ட நுண்ணுயிரிகள்" (Domesticated Microbes) என்ற கருத்தாக்கம். கிருமிகளை முற்றிலும் அழிப்பதை விட, நமது உடலில் உள்ள நல்ல நுண்ணுயிரிகளைப் பாதுகாத்து அவற்றை நமக்குச் சாதகமாகப் பயன்படுத்துவதே இதன் முக்கிய நோக்கமாகும்.

நமது உடலின் செல்களைப் பற்றி ஆராயும்போது, அதன் ஆற்றல் மையமான மிடோகாண்ட்ரியா (Mitochondria) குறித்து நாம் அறிவோம். ஆனால் ஆச்சரியமான உண்மை என்னவென்றால், இவை பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நமது செல்களுக்குள் குடியேறிய பழமையான பாக்டீரியாக்கள் ஆகும். காலப்போக்கில் இவை நமது செல்களுடன் இணைந்து வாழ்வதற்குப் பழகிக்கொண்டன. அதாவது, இவை நமது உடலால் "பயிற்றுவிக்கப்பட்ட" முதல் நுண்ணுயிரிகள். இன்று இவை நமது செல்களின் ஒரு அங்கமாக மாறி, நமக்குத் தேவையான ஆற்றலை வழங்குவதுடன், வெளிக்கிருமிகளை எதிர்கொள்ளவும் உதவுகின்றன.

மருத்துவ ரீதியாகப் பார்க்கும்போது, ஒரு தொற்றுநோய் என்பது வெறும் நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்திற்கும் கிருமிக்கும் இடையிலான போர் மட்டுமல்ல; அது உடல் செல்களுக்கும் கிருமிகளுக்கும் இடையிலான ஒரு 'ஊட்டச்சத்துப் போட்டி' (Metabolic Competition) ஆகும். உதாரணமாக, Toxoplasma gondii போன்ற சில தொற்றுகளின் போது, நமது செல்களில் உள்ள மிடோகாண்ட்ரியாக்கள் கிருமிகளுக்குத் தேவையான ஊட்டச்சத்துக்களைத் தாமே எடுத்துக்கொள்வதன் மூலம், கிருமிகளின் வளர்ச்சியை இயற்கையாகவே கட்டுப்படுத்துகின்றன. இத்தகைய புரிதல், எதிர்காலத்தில் நுண்ணுயிரிகளை அடிப்படையாகக் கொண்ட சிகிச்சைகளுக்கு வழிவகுக்கிறது.

நமது உடலின் முதல் பாதுகாப்பு அரணாக விளங்கும் தோல் மற்றும் குடல் பகுதிகளில் உள்ள நல்ல நுண்ணுயிரிகளைப் (Commensals) பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். தோலின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாக்க வீரியம் மிக்க சோப்புகள் மற்றும் ஆன்டிசெப்டிக் திரவங்களின் பயன்பாட்டைக் குறைத்து, அதன் இயற்கையான ஈரப்பதத்தைத் தக்கவைக்க வேண்டும். அதேபோல், குடல் ஆரோக்கியத்திற்கு நார்ச்சத்து நிறைந்த உணவுகள், தயிர் போன்ற புரோபயாட்டிக் உணவுகளைச் சேர்த்துக்கொள்ள வேண்டும். தேவையற்ற ஆன்டிபயாட்டிக் பயன்பாட்டைத் தவிர்ப்பதன் மூலம், பல தலைமுறைகளாக நமது உடலில் வாழும் இந்த நல்ல நுண்ணுயிரிக் கூட்டமைப்பை (Microbiome) நாம் பாதுகாக்க முடியும்.

சுருக்கமாகச் சொன்னால், மருத்துவத்தின் எதிர்காலம் என்பது "கிருமிகளை அழித்தல்" என்ற பழைய முறையிலிருந்து மாறி, "நல்ல நுண்ணுயிரிகளை வலுப்படுத்துதல்" என்ற புதிய திசையை நோக்கி நகர்கிறது. நமது உடலின் ஒரு பகுதியாக மாறியுள்ள மிடோகாண்ட்ரியா போன்ற நுண்ணுயிரிகளைப் புரிந்துகொண்டு, நமது வாழ்வியலை அமைத்துக்கொள்வதே வரவிருக்கும் காலங்களில் தொற்றுநோய்களை எதிர்கொள்ளும் சிறந்த வழியாகும்.